三沙市是海南省管辖的4个地级行政区（市）之一，于2012年伴随海南省西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处撤销而设立，位于南中国海中南部，海南省南部，辖西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛的岛礁及其海域，总面积200多万平方公里，其中陆地面积20多平方公里（含西南沙吹填陆地）。截至2015年，三沙市管辖4个行政管理区（工委、管委会）、10个社区，常住人口2500余人（不含驻地军警），户籍人口448人。市政府驻地西沙永兴岛。
　　三沙市是中国地理位置最南、总面积最大、陆地面积最小、人口最少的县市，是全国继浙江省舟山市之后第二个以群岛建置的地级行政区，有“全国双拥模范城”荣誉称号。
　　截至2014年，三沙市累计注册企业69家，注册资本7.78亿元。2014年共开行旅游航次22班，接待游客3587人次。

　　行政区划
　　2009年以前，西南中沙群岛没有正式的村级自治单位。
　　2009年9月，设立永兴村、七连屿村，实行村民自治，各村民委员会由西南中沙工委、办事处直接领导。
　　2010年10月，设立晋卿村、鸭公村和羚羊村，自此共有5个行政村。
　　2012年7月三沙市成立后，各村民委员会仍由三沙市委、市政府直接领导。
　　2012年12月5日，设立美济村，自此共有6个行政村。

　　位置境域
　　三沙市地处中国南海中南部，海南省南部，西沙群岛是三沙市位置最北的群岛，主体部分还分为永乐群岛与宣德群岛。中沙群岛位于西沙群岛东南部，多为环礁、暗沙，黄岩岛是唯一高潮时露出海面的。南沙群岛是三沙市位置最南、分布最广的群岛，主要分为东、南、西三群。总面积200多万平方公里（含海域面积），陆地面积约13平方公里（不含吹填新增陆地），其中西沙群岛约10平方公里，南沙群岛约3平方公里，中沙群岛没有陆地。

 

　　气候
　　三沙市属热带海洋性季风气候。一年间受太阳2次直射，年太阳辐射总量总辐射值140千卡/平方厘米。全年为夏季天气，热量和气温均为全国之冠，但由于海洋的调节，少有酷暑。每年10月至次年3月为东北季风盛行期，5月至9月为西南季风盛行期，平均风速6米/秒左右。平均每年发生台风6～7次，最多达10余次，其中70%来源于西太平洋，30%来源于南海本身，台风旺季为每年7～10月。年平均雨量在1500～1900毫米之间，但在时间上分配不均，每年12月至次年5月为少雨期，6月至11月为多雨期，故一年只有两季，前者为干季，后者为湿季。

 

　　水文
　　三沙海域受大陆气候和陆地迳流影响很小，深海盆地水体深厚、盐度较高、透明度大、水温季节变化较小。海流夏天流向东北，冬天流向西南，流速0.1～1.0海里/小时。海浪全年平均有效波高1～2米，最大有效波高7.5～9.5米，居我国四大陆缘海之首。海面平均水温24～30℃之间，南北海水温差和海水年温差约2～5℃，且温差变化自北向南减小；但海水表层与底层（水深500米以下）温差却很大，可相差20℃之多。海水含盐度在32‰～35‰之间。海水透明度在20～30米之间，高于中国另外3个海域的透明度。

 

　　地形
　　三沙市所在的南海在地质上位于太平洋板块、欧亚板块、澳洲-印度洋板块的交汇处，在地球内力和外力相互作用下，中部产生一条东北-西南走向断裂带，并不断向东、西两边扩展，经历了漫长的发育过程，逐渐形成南海断裂-扩张型深海盆地。中央海盆底部平坦，海底地壳为硅镁层，由基性与超基性玄武岩、安山岩、橄榄岩等组成，上面覆盖着粉沙质泥、抱球虫软泥、玄武岩玻璃、火山灰及介壳组成的红粘土等沉积物。与此同时，也进行着漫长的岛礁发育过程。西南中沙群岛为海洋型海岛，除了西沙群岛的高尖石为海底火山喷发形成熔岩露出海面为火山岛外，其余全部是珊瑚岛礁。

 

　　地貌
　　三沙市地貌景观全部由珊瑚礁地貌构成，根据与海平面的高差分为岛屿、沙洲、礁、暗滩、暗沙等类型。南海盆地在漫长的地质活动过程中，形成一系列东北-西南走向的隆起高地和深邃海槽相间排列的海底地貌，自外围至中心顺次为大陆架、大陆坡、中央海盆，呈近似同心圆式的3层环状结构。海底地貌的总特点是：北、西、南部是浅海大陆架，外缘是大陆坡，陆坡上有高原、海山、峡谷、海槽和海沟；东部是狭窄的岛架，外缘临海沟和海槽；中央是深水海盆，盆底为宽广的平原，点缀着孤立的海山。整个南海海底地貌可分为北部堆积型陆架区、北部断裂阶坡区、西部堆积-侵蚀型陆架区、西部断裂阶坡区、南部堆积型大陆架区、南部分割高原陆架区、东部侵蚀-堆积型岛架区、东部断裂沟脊岛坡区和中央深海平原区等9个地貌区划，地貌类型均属珊瑚礁地貌。

　　人口
　　截至2015年12月，常住人口2500多人（不含驻市部队官兵），户籍总户数348户，户籍总人口448人，其中男性269人，女性179人，448人均为城镇人口。

 

　　民族
　　2015年末，三沙市人口以汉族为主，户籍总人口448人中，汉族占443人，少数民族占5人，其中黎族4人，壮族1人，少数民族人口占户籍总人口的1.12%。

　　军事
　　三沙警备区
　　中国人民解放军海南省三沙警备区隶属海南省军区，为正师级单位，接受海南省军区和中共三沙市委员会、三沙市人民政府的双重领导。

　　教育
　　三沙市永兴学校及相关配套设施项目于2014年6月14日开工，经过18个月的建设，于2015年12月13日投入使用。学校总投资3600余万元，建筑面积4650平方米，包含学校、档案馆、水下考古中心等多种功能。
　　永兴学校是海南省教育厅和三沙市“厅市共建”学校，日常管理及师资队伍由琼台师范学校委派，目前琼台师范学校6名教师已经到位，在永兴岛开展环境创设、制度拟定等工作。永兴学校现阶段开设小学、幼儿园、职业教育培训内容，未来还将整合资源，积极争取设立大专、本科的成人教育函授点，为三沙军民提供再学习、再深造的机会。
　　永兴学校的建成，结束了三沙市没有学校的历史。按照三沙市的学龄前适龄儿童的数量和未来发展规划，永兴学校幼儿园将开设大中小3个班，小学将开设一至六年级共6个班。

　　旅游景点
　　永兴岛、西沙海洋博物馆、石岛、永乐龙洞。